ニューヨーク市の保健当局は、ネズミの尿に関連する稀な病気の症例の急増に頭を悩ませている。特に、日常的にネズミに晒される清掃作業員の間で急増している。この憂慮すべき傾向は、市がネズミ駆除の取り組みを率いる「ネズミ対策責任者」を任命してからわずか1年後に起きた。ネズミの尿にさらされることで起こるレプトスピラ症の症例が著しく増加しており、清掃作業員が不釣り合いに影響を受けています。制服清掃員協会のハリー・ネスポリ会長によると、作業員の中には重篤な症状に苦しむ者もおり、回復する前に最後の儀式を受けた者もいるという。
ニューヨーク市保健精神衛生局は先週、この病気の症状を示した別の清掃作業員が入院したことを受けて警告を発した。街路を清掃する努力にもかかわらず、ネズミは根強く存在し続け、ネズミと接触した人々に健康上のリスクをもたらしている。2023年、ニューヨーク市は記録上最多のレプトスピラ症の症例数を報告し、24人が感染した。この顕著な増加は今年も続き、4月10日時点ですでに6件の症例が記録されており、保健当局の間で懸念が高まっている。
保健局のデータによると、報告された症例のほぼ4分の1が2023年だけで発生しており、懸念すべき傾向が明らかになっている。この病気は過去20年間で6人の命を奪っており、症例は市内の各行政区で中年男性に主に発生している。特に清掃作業員は、ネズミがはびこる環境と頻繁に接触するため、レプトスピラ症にかかるリスクが高い。ゴミ処理作業員の間でよく見られる濡れた手袋は、ネズミの尿が皮膚に浸透して病気にかかりやすくなる。
作業員に手袋を定期的に交換するようアドバイスするなど、リスクを軽減する努力は行われているが、衛生作業員は依然として危険にさらされている。状況の深刻さを認識し、組合が支持する州法案は、影響を受けた作業員とその家族に給付金を提供することを目指している。市の衛生局と保健当局は、作業員の教育と予防策の実施に積極的に取り組んでいる。勧告には、曝露を最小限に抑えるために手袋を着用し、作業用手袋で顔に触れないようにすることなどが含まれている。
さらに、市がコンテナ式ゴミ処理への移行を進めているのは、作業員と汚染されている可能性のある廃棄物との直接接触を減らすことが目的です。ネズミの個体数を抑制する取り組みにより、感染リスクがさらに軽減されると期待されています。レプトスピラ症は、主に感染した動物の尿から発生する汚染された水、土壌、または食品との直接接触によって感染します。症状はさまざまですが、発熱、頭痛、下痢、黄疸などがあり、重症の場合は臓器不全に至ります。
気候変動により、気温が上昇し湿度が上昇すると細菌が生存しやすい環境が整うため、この病気の蔓延が悪化する可能性がある。保健当局は、医療従事者が迅速に報告して効果的に症例を追跡・管理することの重要性を強調している。セントラルパーク動物園から逃げ出したフクロウ、フラコが最近死亡したことは、ネズミの個体数対策の緊急性をさらに強調している。フラコの体内で高濃度のネズミ毒が検出されたことは、ネズミ駆除対策のより広範な生態学的影響と持続可能な解決策の必要性を浮き彫りにしている。